临床上分为三期：

　　（1）艾滋病病毒感染：感染艾滋病病毒后没有任何临床症状，仅血里检查艾滋病病毒抗体阳性。约有90%新感染艾滋病病毒的人不发展为艾滋病相关综合症或艾滋病。但当机体抵抗力下降或机体遭到疾病侵袭或创伤时，则会发病。

　　（2）艾滋病相关综合症：病人出现腹股沟淋巴结以外的两处以上原因不明的淋巴结肿大持续3个月以上，并出现全身症状，如发热、疲劳、食欲不振、消瘦、体重减轻、持续性腹泻、夜间盗汗等，至少有以上两种症状和两项艾滋病实验室检查不正常，可以诊断为艾滋病相关综合症。一部分人停留在这种状态，而另一部分病人则发展为严重的艾滋病。

　　（3）艾滋病阶段：突出表现为致病性感染，其中包括原虫、真菌、病毒、细菌感染，恶性肿瘤的发生如卡波西氏肉瘤（Kaposi肉瘤）、淋巴瘤等，以及找不到原因的细胞免疫缺陷。

　　艾滋病临床表现有四种类型。

　　A、肺型：表现缺氧、呼吸困难、胸痛和X线检查呈弥漫性肺部浸润。肺部感染占艾滋病症状的50%，其中卡氏肺囊虫引起的肺炎占80%。

　　B、中枢神经系统型：约30%艾滋病病例出现此型，由病原体感染中枢神经系统或肿瘤、血管并发症及中枢系统的脑损害，出现头痛、意识障碍、痴呆、抽搐以及局灶性和周围神经功能障碍，导致严重后果。

　　C、胃肠型：水样便泻，每天10-20次，失水。养分消耗与丢失，体重减轻，衰弱。病原体主要为隐孢子虫。

　　D、发热原因不明型：因病原体感染，出现高热、不适、乏力及全身淋巴结肿大。